SEJARAH KENINGAU

Asal Usul Nama Keningau

Nama Keningau berasal daripada sejenis pokok yang dikenali sebagai Pokok Keningau atau Cinnamomum iners, yang digunakan oleh penduduk tempatan untuk menghasilkan kayu manis dan damar. Pada zaman dahulu, pokok ini menjadi komoditi utama perdagangan antara penduduk tempatan dengan pedagang asing seperti Cina dan Eropah.

Zaman Pra-Kolonial: Keningau Sebagai Pusat Perdagangan

Sebelum kedatangan penjajah, Keningau telah menjadi pusat aktiviti ekonomi bagi masyarakat Dusun, Murut, dan suku-suku pribumi lain. Mereka menjalankan pertanian, memburu, serta berdagang dengan masyarakat luar, terutama melalui Sungai Pegalan dan Sungai Padas.

Era Penjajahan British dan Pemerintahan Syarikat Borneo Utara (1880-an – 1941)

Pada akhir abad ke-19, Keningau menjadi sebahagian daripada jajahan British North Borneo Chartered Company (BNBCC). Pihak British melihat kawasan ini sebagai lokasi strategik kerana hasil hutan, termasuk kayu manis dan damar. Pihak British membina pentadbiran di Keningau dan menjadikannya sebagai salah satu pusat pentadbiran penting di pedalaman Sabah.

Pada era ini, sistem head tax (cukai kepala) diperkenalkan, yang mewajibkan penduduk tempatan membayar cukai kepada kerajaan British. Keadaan ini menyebabkan beberapa pemberontakan oleh masyarakat Murut dan Dusun yang tidak bersetuju dengan sistem ini.

Perang Dunia Kedua dan Pendudukan Jepun (1941–1945)

Pada tahun 1941, tentera Jepun menawan Keningau dan seluruh Borneo Utara. Zaman penjajahan Jepun sangat sukar bagi penduduk tempatan kerana kekejaman tentera Jepun serta sekatan makanan dan kebebasan.

Di Keningau, terdapat banyak perlawanan terhadap Jepun, termasuk gerakan gerila oleh penduduk tempatan dan bekas pegawai British yang melarikan diri ke pedalaman. Selepas Jepun menyerah kalah pada tahun 1945, British mengambil kembali pemerintahan Keningau.

Pentadbiran Kolonial British dan Peralihan ke Malaysia (1946–1963)

Selepas perang, Keningau menjadi sebahagian daripada Crown Colony of North Borneo pada tahun 1946. Infrastruktur mulai dibangunkan semula, termasuk sekolah, hospital, dan jalan raya.

Pada tahun 1963, Keningau bersama Sabah dan Sarawak menyertai Persekutuan Malaysia melalui referendum yang dikenali sebagai Suruhanjaya Cobbold. Penyertaan Sabah ke dalam Malaysia membawa pembangunan pesat ke Keningau, termasuk dalam sektor pertanian dan perladangan.

Pembangunan Keningau Selepas Kemerdekaan (1963–Kini)

Selepas menyertai Malaysia, Keningau terus berkembang sebagai salah satu bandar utama di Sabah. Beberapa aspek penting pembangunan termasuk:

1. Pertanian & Perladangan – Keningau menjadi pusat pengeluaran getah, kelapa sawit, dan tanaman lain.

2. Pendidikan – Penubuhan kolej dan institusi pendidikan seperti IPG Keningau dan Kolej Vokasional.

3. Infrastruktur – Pembinaan jalan raya yang menghubungkan Keningau dengan Kota Kinabalu, Tenom, dan Tawau.

4. Ekonomi – Pasar Tamu dan pusat komersial berkembang sebagai hab ekonomi utama di pedalaman Sabah.

Keningau Hari Ini

Kini, Keningau adalah bandar terbesar di kawasan pedalaman Sabah dan menjadi pusat pentadbiran daerah. Ia terkenal dengan kepelbagaian etnik, budaya, serta perkembangan pesat dalam bidang ekonomi dan pendidikan.

Kesimpulan :

Keningau mempunyai sejarah panjang dari zaman prasejarah hingga menjadi bandar moden yang penting di Sabah. Ia pernah menjadi pusat perdagangan, kawasan pentadbiran kolonial, medan pertempuran Perang Dunia Kedua, dan kini berkembang sebagai bandar utama di pedalaman Sabah dengan ekonomi yang pesat dan komuniti yang berdaya maju.